Découvrez ce qu’il y a à voir et à faire à Casablanca, de la visite de la mosquée Hassan II à l’exploration des souks.
Casablanca signifie » maison blanche » en espagnol, du nom des bâtiments mauresques blanchis à la chaux qui s’éparpillent sur la côte, aujourd’hui mélangés aux tours et à l’architecture coloniale française.
S’il est facile, en pensant à Casablanca, d’imaginer des scènes du film de 1942 du même nom, en réalité aucune séquence n’y a été tournée. A la place de l’alter ego à l’écran de Casablanca, vous trouverez une ville moderne où de jeunes Marocains ambitieux viennent s’installer et des restaurants internationaux offrent une pause des tajines traditionnels.
Au-dessus de tout, se dresse la mosquée Hassan II. L’une des plus grandes mosquées du monde, son minaret atteint 210 m (690 ft) dans le ciel.
Fondée par les Berbères au VIIe siècle, Casablanca a ensuite été colonisée par des tribus arabes et des colons européens du Portugal, d’Espagne et de France. Il en résulte une ville aux cultures et à l’architecture variées où les valeurs sont légèrement plus libérales que dans le reste du pays.
La plupart des visiteurs de Casablanca restent à Casablanca pour des raisons de commodité, soit avant ou après un vol, plutôt que de visiter la ville pour son propre mérite. C’est vrai qu’elle n’est pas tout à fait comparable aux villes marocaines plus caractéristiques de Marrakech et Fès, étant une ville qui regarde l’avenir plus que le passé.
Le port de Casablanca l’a ouvert sur le monde, aidant la ville à devenir le centre économique du pays. Les nouveaux quartiers sont semblables à ceux de n’importe quelle autre ville, avec des magasins et restaurants internationaux, des immeubles de bureaux et des bars. Mais loin de là, il y a des choses à voir et à faire à Casablanca pour enrichir votre séjour.
Où que vous soyez en ville, vous ne pouvez manquer de remarquer la mosquée Hassan II qui domine l’horizon. Construite entre 1980 et 1993 par environ 6 000 artisans, elle se dresse fièrement sur le rivage avec vue sur l’océan Atlantique.
C’est l’une des deux mosquées du pays qui est ouverte aux non-musulmans ; des visites guidées de l’intérieur de la mosquée sont organisées tout au long de la journée entre les heures de prière. Sa salle de prière est vraiment vaste, pouvant accueillir jusqu’à 25 000 personnes, tandis que 80 000 autres personnes peuvent être accueillies dans sa cour.
À l’intérieur, votre guide vous parlera de la construction de la mosquée et de ses principales caractéristiques. Vous pourrez ensuite admirer les mosaïques, les colonnes de marbre, les arcs en forme de fer à cheval et les plafonds en bois sculpté et peint. Une caractéristique inhabituelle de la salle de prière est son toit rétractable, qui permet aux gens de prier à la lumière du soleil ou sous les étoiles.
Dehors, les vagues arrivent de l’océan et, en flânant le long de la plage voisine, vous pourriez voir des surfeurs au large. Une autre plage de sable se trouve plus à l’ouest le long de la côte à La Corniche, où vous pouvez également explorer les boutiques et restaurants en bord de mer.
Dans le sud-est de Casablanca, le Quartier Habous ou Nouvelle Médina (Nouvelle Médina) abrite de petits souks vendant de la nourriture et de l’artisanat locaux, des sacs en cuir aux poteries peintes et aux grandes coupes d’olives. Créé par les Français dans les années 1920, le quartier se compose d’un mélange de bâtiments coloniaux et traditionnels maghrébins, séparés par de petites places bordées d’arbres. Bien qu’à une échelle beaucoup plus réduite que les souks de Marrakech, les ruelles de la médina sont encore atmosphériques à parcourir.
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